Stellungnahme: Volksanwaltschaft stärken, Menschenrechte in Österreich schützen

Mit der Volksanwaltschaft hat Österreich eine nationale Menschenrechtsinstitution. Solche nationalen Menschenrechtsinstitutionen (NMRI) spielen eine entscheidende Rolle dafür, dass Menschenrechte im Land gefördert und eingehalten werden – und dafür, dass die Einhaltung auch kontrolliert wird. Die Volkanwaltschaft hat nun einen Antrag auf internationale Akkreditierung bei den Vereinten Nationen eingebracht. Amnesty International begrüßt diesen Schritt und gibt gemeinsam mit 10 anderen zivilgesellschaftlichen Organisationen in einer umfassenden Stellungnahme Empfehlungen, wie die Volksanwaltschaft gestärkt werden kann, damit Menschenrechte in Österreich besser geschützt werden.

Nationale Menschenrechtsinstitutionen (NMRI) sind zentral dafür, dass internationale Menschenrechtsstandards auf nationaler Ebene wirksam umgesetzt werden und die Umsetzung auch überwacht wird. Diese Institutionen leisten einen Beitrag zur wirksamen parlamentarischen Kontrolle und zur Information der Zivilgesellschaft. Sie tragen dazu bei, dass Menschenrechtsbildungsprogramme in Schulsystemen umgesetzt werden und fördern die Achtung der universellen Menschenrechte in der Gesellschaft. Darüber hinaus können sie auch eine zentrale Schutzfunktion bei der Verhütung von Folter und erniedrigender Behandlung einnehmen.

Österreichische Volksanwaltschaft hat derzeit nur Beobachterstatus bei den Vereinten Nationen

Um wirksam zu sein und von der internationalen Gemeinschaft anerkannt zu werden, müssen NMRI die Standards einhalten, die in den Pariser Prinzipien festgelegt sind. Diese Prinzipien sind eine Reihe von Grundsätzen für die Ausgestaltung von NMRI, die 1993 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedet wurden. Die Globale Allianz der nationalen Menschenrechtsinstitutionen (GANHRI) gewährt Mitgliedschaften und vergibt zwei verschiedene Statusebenen auf der Grundlage der in den Pariser Grundsätzen festgelegten Kriterien.   

Die österreichische Volksanwaltschaft musste sich nach ihrer 2011 abgeschlossenen Reakkreditierung im Jahr 2011 mit einem B-Status begnügen und hat deshalb im Menschenrechtssystem der Vereinten Nationen nur Beobachterstatus. Im Rahmen der dritten universellen Menschenrechtsprüfung wurde daher der österreichischen Bundesregierung empfohlen, die Pariser Prinzipien vollständig umzusetzen und die Volksanwaltschaft als Nationale Menschenrechtsinstitution weiter zu stärken. Diese Empfehlung wurde von der Bundesregierung angenommen.

Amnesty International Österreich begrüßt das Vorhaben der Bundesregierung, die Volksanwaltschaft zu stärken und hat aus diesem Grund am 6. Oktober gemeinsam mit zehn anderen zivilgesellschaftlichen Organisationen eine umfassende Stellungnahme zu dem von der Volksanwaltschaft eingebrachten Antrag auf internationale Reakkreditierung als Nationale Menschenrechtsinstitution (NMRI) bei der Global Alliance for Human Rights Institutions (GANHRI) abgegeben. Zu den Organisationen zählen Asylkoordination, Caritas, Diakonie, Hemayat, Netzwerk Kinderrechte, Österreichische Liga für Menschenrechte, SOS Mitmensch, Verein Projekt Integrationshaus, Volkshilfe und ZARA.

Die Stellungnahme zielt darauf ab, sachdienliche Informationen und Analysen bereitzustellen, um den GANHRI-Unterausschuss für Akkreditierung bei seiner Überprüfung der Volksanwaltschaft zu unterstützen. In dieser Stellungnahme werden folgende Bereiche, in denen die Volksanwaltschaft gestärkt werden könnte, um ihr Mandat als NMRI effektiv umzusetzen und ihre entscheidende Rolle bei der Förderung und dem Schutz der Menschenrechte in Österreich zu erfüllen, näher beleuchtet:

Menschenrechtsmandat: Alle Menschenrechte schützen

Gemäß Pariser Prinzipien sollte eine NMRI mit der Kompetenz zur Förderung und zum Schutz der Menschenrechte beauftragt werden. Dieses Mandat sollte „so umfassend wie möglich“ sein und alle Menschenrechte umfassen, die in internationalen, regionalen und nationalen Instrumenten festgelegt sind – also nicht nur bürgerliche und politische, sondern auch wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte.

Im Rahmen ihrer Analyse kommen Amnesty International Österreich und die genannten Organisationen zu dem Ergebnis, dass das Menschenrechtsmandat der Volksanwaltschaft einen starken Fokus auf die Überprüfung von Orten der Freiheitsentziehung, dem Besuch von Einrichtungen für Menschen mit Behinderungen und der Überwachung von Maßnahmen unmittelbarer verwaltungsbehördlicher Befehls- und Zwangsgewalt legt. Dieses Mandat wird in der Praxis jedoch oft sehr eng ausgelegt. Durch eine Ausweitung ihres Mandats könnte sich die Volksanwaltschaft auch stärker auf andere dringende Fragen wie die Prävention von Gewalt gegen Frauen und Kinder im Allgemeinen konzentrieren, oder sich stärker für die Umsetzung von sozialen Rechten in Österreich einsetzen.

Die Organisationen empfehlen daher eine Evaluierung des aktuellen Mandats inklusive möglicher Gesetzesänderungen, um den Fokus des Mandats auf die Förderung und den Schutz aller Menschenrechte zu erweitern – insbesondere um wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte einzubeziehen, angesichts ihres derzeit schwachen Schutzes in Österreich.